O nome "Art Nouveau" em francês significa "arte nova". Também é conhecido como “Jugendstil” na Alemanha. Em contraste, em Viena e na Itália é chamado de "Liberty".
Emprega desenhos curvilíneos com linhas sinuosas e assimétricas, frequentemente baseados em formas vegetais, assim como silhuetas femininas estilizadas.
Estilo foi utilizado na arquitetura, design de interiores, objetos de vidro, joalheria, escultura, pintura, mobiliário, cartazes e ilustração.
Novos materiais foram introduzidos, tais como opalas e pedras semipreciosas.
Estilo Art Nouveau teve o seu maior impulso na Exposição Universal de 1900 em Paris.
Depois disso, espalhou-se por toda a Europa, Estados Unidos e Austrália.
Em Paris, podem-se ver as entradas do metro, e na Bélgica, os seus inúmeros edifícios.